第181章（1 / 2）

【天启四年秋·秋色里】

入秋以来，魏家便一直忙不消停，魏书婷的及笄礼已过，家中又开始忙着过中秋，还得张罗大哥儿、大姐儿的亲事。

罗衡正式以肖家子的身份上门提亲后，杨连枝因还想留魏书婷在家过个年，与男方商议了一回，便将亲事定在了来年的春日里。

然，魏显昭因始终不见罗家那头将罗衡从族谱里除名的动静，心里头总有几分不是滋味；再思及罗明生如此热心为两人牵线的态度，愈发觉着这门亲事里头有蹊跷。

因见杨连枝与魏书婷皆是欢欢喜喜的，他也不好在这时候翻悔，说一些扫兴的话出来，只能是走一步看一步。

若罗家果真另有打算，算计了他家姐儿的婚姻，他大可以此为由头，再将魏书婷接回来。

想好了退路，他也算是放下了一半的心。

家中大姐儿的婚事有了着落，也该考虑考虑将将中了秀才的大哥儿的婚事了。

魏显昭本想与魏子然商议商议去南家提亲的事，寻遍了家中各处院子，皆寻不到这哥儿的踪迹。问了他院中的人，方知这哥儿又去了仁寿坊宣家。

至掌灯时分，魏子然方才回来，模样甚是消沉低落，见到他便说：“宣先生于五日前过世了。”

魏显昭讶然不已：“宣家为何未送消息进来？”

魏子然道：“近来家中一直忙着妹妹的及笄大礼，师娘怕晦气，不敢上家里来，他家在此也无亲眷，也便未将此事告知亲友，打算择个吉日便葬了。”

“怎能如此草草了事呢？”魏显昭道，“虽是没有亲人，邻里旧交还是有的，这些人甭管来不来得了，好歹得遣人送个信知会一声儿。”

但因不是自家的事，他也不好将胳膊肘伸得过长，打算明日去吊唁一番，也算是尽了一份心了。

他似忽想起了什么，又疑声问：“我大半个月前去见宣先生，他还能写能说的，怎么就去了呢？”

魏子然悲声低叹：“先生是烧炭自尽的。”

自双腿无法行走后，宣韦德便一心求死，只因他想在死前为儿子编写一册文章集子，才坚持了这些日子。

如今心愿已了，也便烧炭自尽了。

他本想从容赴死，可烧炭之举令他的遗容显得万分痛苦狰狞，脸上、脖子上甚至有多处抓痕。

次日，魏子然随同着魏显昭又往仁寿坊去了一趟，门庭冷落、人丁稀少的宣家院内却多了一名陌生的中年男子。

男子一身风霜，显然是长途跋涉而来，似也是将将到此，正与柳氏、宣明交谈。

“您怎么过来了呢？”柳氏同男子寒暄着，“他的事，我们并未向外头说起呢。”

那男子望了一眼她身边的宣明，从衣襟内取出一纸信函递至柳氏面前：“这是他半月前托令郎找人送去扬州的信，信里说他的日子不多了，让我来操办他的后事，请阿嫂莫推辞。”

柳氏道：“这事如何能麻烦您呢？”

男子道：“宣兄遭难，我一家其实责无旁贷。若非他应我之邀去我家坐馆，也不会遭这场难。但因当日他出门往街上去了，地动时，我也无法去寻他；事后接连寻了几日，却寻不到他的踪迹。后来，我才从相熟的人那里打听到，他是被与他相识的人救了出来。我本想着抽空过来看看他，因我家儿媳妇在那场地动里不幸离世，家里的房子也倒了几间，倒没想到宣兄竟就这样走了——阿嫂莫嫌麻烦，这是我应当做的，一切丧葬钱财，我来承担。”

柳氏见他说得诚恳真切，也想着让丈夫走得热闹体面些，也便点首同意了。

她叮嘱宣明先领着这男子去见一见父亲，又亲自招待了魏家的这一对父子。得知两人是来吊唁的，她又有些赧然：“家里还未设灵堂、立灵牌，二位若不怕晦气，便先去房里看看他吧。”

魏子然虽不欲再见死者那副痛苦不堪的模样，但因得陪着父亲，只得随着柳氏入了卧房。

因有外人，宣微早已退到了房中支起来的帘幕后，端然静坐。

在魏显昭与那男子攀谈、听那人说自己叫“沈粲”时，魏子然总觉在那儿听到、看到过。他再细细打量这人面貌，脑海里亦有些印象，只是一时之间实在难以记起。

后听这人说起他原本也是杭州钱塘人氏，与宣韦德曾共席读过书。后因家中有了变故，便卖掉了莫衙营的老宅子，举家迁到了扬州。

魏子然听他提起莫衙营的宅子，陡然记了起来，有礼有节地询问了一句：“您那老宅子是不是卖给了一个魏姓小哥儿？”

男子拧眉想了想，点头道：“正是。哥儿如何知晓？”转瞬便恍然明白了过来，“小哥儿个头蹿高了，模样有了些变化，我还真没认出来。”

“小子也未能认出您呢，”魏子然道，“真想不到会与您在这样的情形下又见了面。”

许是因这人与宣先生有着同窗之谊的缘故，魏子然便对他生出了一股亲切敬重之意。

而这人能不远千里为友人来操办后事