第152章（2 / 2）

海岸边那场惨败——献祭了教内积攒多年的忠诚骨干，换来的却是一头被凭空出现的燃烧白鹰撕碎的废物海蛇。

他在教内的地位便如悬崖边风化的岩石，摇摇欲坠。那些曾经在他面前毕恭毕敬的面孔，如今眼神里只剩猜忌和隐隐的贪婪。他能感觉到，自己手中的权柄正随着一次次失利和力量的折损，一点一点漏走。

这次，是最后的机会。他亲自出马，不惜一切代价带回罗盘石。如果失败——他眼前闪过教内惩罚叛徒和失败者的地牢，那些沾满陈年血锈的刑具，以及被剥夺力量后像破布一样丢在粪池边的≈ot;前同僚≈ot;。喉咙干得发疼，像吞了一把沙。

他用力闭了下眼睛，再睁开时，眼底只剩孤注一掷的凶光。不能再拖了。必须拿到它，立刻。

炼金小屋二楼，一扇小窗后面。温妮塔刚吹熄床头的油灯，躺下不久。忙碌了一天的疲惫本该迅速将她拖入睡眠，但脑海里有什么东西莫名地绷着。

是忘了什么事吗？她无意识地翻了个身，面朝天花板。黑暗里，只有窗外极远处辨不清的海浪声。

然后她想起来了。傍晚晾在后窗檐下的几簸箕新采木须草，忘了收进来。虽说夜里露水不重，但港口湿气大，沾了太多潮气药效会打折扣，明天万一有晨雾就更糟。

咂了下舌。她掀开薄毯坐起身，摸索着穿上放在床边的软底布鞋。地板的微凉透过薄薄的鞋底传来。

没点灯，她借着窗外被厚重云层过滤后的微弱月光，走向房门，手搭上了冰凉的门把手。

就在她手指收紧、准备拧动把手的刹那——

≈ot;别去。≈ot;

声音响起的瞬间，她同时感觉到了手背上的触感。明确的、温热的按压，凭空降临在她握着门把的手背上。

明确的、轻柔却带着力道，像一只熟悉的手。记忆中那个人略高于自己的、令人安心的体温，稳稳覆在她的手背上。

温妮塔整个人僵在原地。手指停在门把上，前倾的上半身定在半途。呼吸屏住。全身的血液都在往被≈ot;按住≈ot;的手背赶，那里的皮肤正传递着不存在却又无比真实的温热，那指尖的细微轮廓和力道，竟像真的压进了皮肤里。

那声音就贴着耳边，比以往任何一次都要近。

语调平稳，坚决得像命令。简简单单两个字，不留余地。

手背上那温热的按压终于缓缓消散，留下皮肤表层一阵奇异的收缩感。温妮塔停在门边，依旧保持着那个微向前倾却被定格的姿势，只有胸腔里一下比一下更沉更闷的呼吸声，在寂静中擂鼓。

然后，隔着不太厚的楼板和木楼梯，更细微的声响顺着房屋的结构传导上来。

皮靴底或布鞋底蹍过木质地板的摩挲声，带着试探，带着压低了的谨慎，混杂着硬物——也许是武器尖端——不小心蹭过墙壁或桌角的刮擦。声音来自楼下，从靠近门口的地方缓慢而谨慎地向内移动，分散，又似乎朝楼梯口的方向聚集。

毛贼。这是第一个跳入脑海的判断。港口区鱼龙混杂，夜里有小偷光顾炼金铺，翻找值钱的药剂或原料，不是什么稀奇事。她这间小店刚开不久，也或许早就被什么人盯上了。

心里迅速盘算。楼下那些瓶瓶罐罐和晾晒的草药值不了几个钱，损失了也能慢慢再备。重要的东西……罗盘石在楼下柜子里，但那东西本身不算显眼，和杂物混在一起，寻常小偷未必认得，更不可能轻易激活。其他私人物品和积蓄都在二楼。

最明智的选择，是立刻从二楼窗户出去，沿窗檐挪到隔壁店铺的屋顶，再找路悄悄溜走。

秋夜虽凉，忍一忍就能过去。安全为上。

念头成形，身体便不再迟疑。她松开一直僵握着门把、有些发凉的手，指尖在黑暗中摸索，触到了靠在墙角、伴随她许久的鹰嘴木法杖。她把它紧紧攥在手里，另一只手探向窗户的插销。

就在指尖刚碰到冰凉的黄铜插销——

楼下，一个压得很低、带着窝囊不满的男声，穿透楼板的阻隔，断断续续飘了上来：

≈ot;……主教……这里……也没有。≈ot;