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比谁都狠心。太子死后，太后在后宫哭了五天五夜，最后还流出了血泪。”

“怀直，这便是我想同你说的，他待百姓是极好极好的，但他会不断猜疑身旁的所有人，包括周信、我还有你。”

孟净说完，宋折久久不语。

难以言喻的情绪灌上喉咙，教人作呕，宋折平时第一次感觉天旋地转，闭眼稳定心神时眼前不知闪过了什么，他未来得及抓住，只觉背后有东西刺破空气袭来。

他回过头，看见那是一枚羽箭。

顷刻间穿透了他的整个胸膛。

那枚羽箭从何而来？

又是谁射出的？

“陛下——！”

宋折倏地睁开眼，转过身。

段理站在将军府外面，笑着喊他“怀直”。

家宴

宋折一时以为眼前出了幻象，直至听见下人噗通跪地的万岁声，回过神，下意识侧头望向侧旁的孟净。

孟净默契地碰上眼神，脸上亦浮起疑惑，视线飞快对上一遍，两人恢复如常，疾步走过去。

靠近了，发现白嵩抱着小殿下站在身后。

“舅舅——！”

见到孟净，小殿下伸出双手，扭开白嵩的怀抱，三步做两步跨过门槛，跑向孟净，孟净怕他摔着，蹲下身，结实地抱进怀里，看向段理。

“陛下……怎么来了？”

白嵩一脸慈笑：“小殿下听闻孟大人住在将军府上，吵着闹着过来见你，恰巧陛下无事，也想见一见两位大人。”

宋折见段理的视线似有似无落向孟净，心下了然，唤来老任，吩咐他让后厨备好晚膳，老任没想段理亲自登门，揣在袖里的手发起颤，连连答应，赶忙钻进后厨忙活。

为了节俭，往常厅堂里只点几盏油灯，宫里贵客一来，老任吆喝其他人把灯全点上，走廊也挂上灯笼。

天落黑时，府内灯火通明，奴仆端着盘子穿梭廊下，不敢怠慢。

孟净、白嵩陪小殿下在院里玩闹，两个大人扮作鬼脸，逗得小孩边跑边笑。

段理站在廊下，默默望着眼前画面，忽然偏头，宋折离他半寸的距离，此时上前靠近，听见他低笑道：“突然过来，惊扰你们了。”

宋折摇头回道：“倒是府中没什么东西，委屈小殿下了。”

段理盘玩掌心的菩提珠，从胸腔深处缓慢地挤出一口闷气，“我知道鸿琼还在生我气，怪我没有告诉你们一声便换了别的官员。”

宋折未想他会解释，愣住一瞬，听他哑声道：“是母后他们举荐的人，我推脱不得，”侧过眼睛，他瞧看宋折，“你可会怪我？”

宋折仍是摇头。

朝会上，守旧派又以宋折污损皇家威名为由纷纷上谏，赵属也是见不惯这帮人诋毁宋折才气得掀袍怒骂。

宋折对这些污蔑并非放在心上，更不在乎名声，倒是听到花廉青当不成恭州知府，确实心怀顾虑。

如果周信他们的人有意阻止，花廉青在恭州必定受限。

不过听了孟净一番见解，他也只能相信花廉青。

段理没有提前告诉他们，确实措手不及，赵属定是生气的，但君臣相依，赵属生气段理被周信他们诓骗，比起不满，更多是痛恨搅乱朝纲的奸臣。

提起太后和周信，宋折回想孟净所说的往事，视线不由得飘在段理身上。

在这个位置上，段理看得更高，想得更远，为了死后不落昏君的骂名，他既要做到最好，亦要顾全名声。

尤其近来，朝臣不停上谏劝他选妃。当前后宫只有皇后一人，子嗣也只有一个，见后宫连个妃嫔都没有，百官急得团团转，怕国祚延不到三代就没了。

段理却如何不愿选妃，每次见到选妃的奏折就要摔在地上泄气，朝堂君臣关系开始动摇，弥漫着一股不安感。

宋折回京这几月，愈来愈感受到笼罩在京城上空的沉闷感，百姓虽怡乐自得，亲王贵族却在蠢蠢欲动。

景春末年混乱不堪的场面历历在目，好不容易建立新朝，宋折比任何人都不愿意家国陷入混乱。

诚如孟净所言，太后他们在暗中逼位，宋折作为段理的刀，该是时候出鞘替他斩断敌人了。

徒然，宋折只觉肩上极沉，以他在恭州的调查为，将要牵扯出惊天动地的事，可是这种事不能连累到段理在百姓间的形象。