老婆子一听话中话，笑呵呵地搓手：“老夫人又在说胡话了。前些日子北家书院开赏花会邀公子小姐写诗。阮家二姑娘写的一首绝句，把一众公子哥们狠狠地压了一头。听闻薛谭薛家公子不服，阮二姑娘就又写，直到把薛公子写服气了，才就此作罢。这事都在妯娌间传遍了，老夫人难道不知？”

“我家与薛家本就是世交，写一两首诗罢了。更何况薛谭那孩子已有了娃娃亲，我们阮家的姑娘再怎么不济，也不会抢别人的夫君。”

说着，阮老夫人加快了步子，将那老婆子甩在身后。

老婆子连忙赶上去，正正好被身侧提篮的丫鬟挡住。

执伞那位年长的丫鬟瞪了眼：“说错话了还敢觍着脸，你不害臊没脸没皮，我们家清白的姑娘可羞不起这人。”

她立马抓住丫鬟的袖子，沾了水的手在衣袖上留下两个手指印。

“哎哟哎哟，姑娘你看看我的嘴，哎哎阮老夫人别走啊……”

斐守岁慢慢放下脚步，妇人吵闹的声音渐渐地淡出他的耳识，他远远地送走了大雨里的阮老夫人。

香灰盈盈，在一旁梧桐树荫下斐守岁见到了一个熟人。

站在石板路正中央，身边穿过许许多多的香客，斐守岁半透明的躯壳印出地面的水洼。

见熟人着华衣，马车停在远离人群的地方。

小厮掀开帘子打着伞，马车里探出脑袋的是薛家薛谭。

那个在雨夜与阮家姑娘厮混的有妇之夫。

斐守岁细细打量了一番，这会儿的薛谭意气风发，一身衣裳衬得他风华正茂，高鼻梁又兼好相貌，确实称得上如意郎君。

可惜这位相貌堂堂的郎君却在自家院子里，背着正房夫人吃腥。

老妖怪心里头笑了声，他抛下已经走远的阮老夫人，转身就跟上了薛谭。

心里念叨方才听到的话，不知不觉间从大路走到了小径上。

红墙越来越高，雨珠一点点落下来，前头走着的薛谭身边只跟了一个掌马的小厮。

小厮一边撑伞一边东张西望，将贼眉鼠眼这四字刻在了脸上。

薛谭看不下去，一把抢过油纸伞，啐道：“你仰着脑袋，是生怕别人注意不到你？”

小厮歉起脸，挠挠头：“不是公子说看着点人吗……”

“也不是叫你现在看！蠢货！”

看来只是徒有虚名，皮囊里面不过一个赃货。

斐守岁作为局外人，不由得开始对比起薛谭。

之前进薛宅后院，不见男丁倒是情有可原，可驱邪祟这般大的事，明明在场却不敢出来，便有了蹊跷。

老妖怪抱胸而立，看薛谭到底要在这佛家之地做什么。

只见薛谭鬼鬼祟祟地绕过小门。大雨下得瓢泼，他与小厮拱腰穿过游廊假山，走至一处荒废的院子。

院子不大不小，杂草遍地。左右厢房上了锁，灰扑扑的纸窗积了一层厚厚的灰，透不进光亮。

仅有偏门微开。

门缝去见里面黑漆漆的一片，什么都看不清。

像一张躲在陷阱里的血盆大口。

雨水顺屋檐倒酒似的倾落。竹帘子挂着水珠，一阵暖风吹过去，小厮抬头看一眼游廊上的灰布条子。

凑上前在薛谭耳边小声：“公子，我们要是没见着阮二姑娘怎么办？”

薛谭烦躁道：“没见到就没见到，瞧你那德行！”

“我这不是替公子担心吗……”

“哼，你少操这种心。”

阮二姑娘……

斐守岁侧身于左厢房的白墙后，他已经猜到所谓的阮二姑娘是谁。

面前的薛谭看上去不过加冠，而听闻北棠娘子嫁过去也都是几年前了。不难猜测，此幻境或许有些年头。

悄悄推开木门。

听到女子的轻叹：“姑娘呀，我们在这儿都等了一个时辰了，这薛公子怕是不会来了……”

“别急，再等等。”

“可要是薛公子不来，我们岂不是成了个笑话……”

“住嘴，不许说这样的丧气话！”

话了。

门外的薛谭笑了笑，朝小厮使使眼色。

小厮很识趣地后退数步，走去一边放哨。

斐守岁在外头也不想进去，不是话本故事看多了，而是这档子事在哪户人家里不曾见过。有丈夫与嫂子，有妻子与弟兄，还有不堪入目的兄弟姊妹。什么都有，不过大家将这些事藏起来了，才觉得湖面一片宁静，实则暗潮汹涌。

老妖怪打了个哈欠，正觉无趣，屋内传出急促的喘息。

真是脏到了极点。

笑一句。倚墙等候，却见一旁右厢房探出个人影。

高高的杂草间。来者个子并不高，穿着丫鬟衣裳，估摸及笄的年纪。

姑娘家是独自一人来的，身边一个随从婢子都没有。见她咬唇皱眉，心里是端着心事，站在墙后窥探