“因为……”冷嘉明低着头，声音沉闷而无力，“萧氏令。”

唐拂衣愣了愣，她似乎是在哪里听过这个名字。

不，不是萧氏令，是苏氏令。

虽有一字之差，却也是同源之物。

“那是从萧氏先祖立国时便传下来的东西，尽管萧氏称帝后皆以帝玺为证，但萧氏令依旧是一个象征。”冷嘉明抬起手，一点一点细致地整理自己被揪得乱糟糟地长发，“先帝生前虽始终未立太子，却早早将萧氏令赐给了殿下，这是全北萧都知道的事情。”

“不过是一块象征着三家交好的破玉牌罢了，竟也能服众？”唐拂衣嗤笑一声，“你们北萧对于承继大统一事未免太过随意了吧。”

“自然不仅仅是一块令牌那么简单。”冷嘉明睨了唐拂衣一眼，“萧氏从太祖皇帝时就在用秘术豢养杀手，而这些杀手必须要萧家人持萧氏令方可号令，因此这块令牌的归属才时常成为臣僚们判断皇帝心意的标准。”

几乎是电光火石之间，唐拂衣便想到了自己在兰台所见到的那群黑衣人。

“是什么秘术？那些杀手如今被养在哪里？”她脱口而出。

冷嘉明对她这激动的态度略有些意外，他蹙眉盯着唐拂衣看了一会儿，才又将目光挪回到自己打结打头发上。

“唐大人，这是萧氏的私事，你问的这些问题，你觉得我能知道么？”

唐拂衣自知这两个问题确实问得急了些，沉默了一会儿，又换了个问题：“那萧氏令如今在何处？”

“不知。”冷嘉明答得极快，转而又讥讽了一句，“唐大人若是对着玩意儿感兴趣，不妨自己去找找看，毕竟短短三日你就能查出这么多东西，一块无关紧要的小小令牌想必也是不在话下。”

唐拂衣没有理睬他的阴阳怪气，事实上冷嘉明到底是否知晓萧氏令的下落如今也并不重要，因为就算他知晓亦不会告诉自己。

“那你现在准备怎么办？”她定了定心神，冷声问道。

“……”

冷嘉明抿嘴看着自己手中那一撮乱成一团死结，无论如何都解不开的头发，声音里多了些焦躁。

“不知。”他使劲扯了扯那发团，却也只扯下一把断发——这样的暴力拆解并不管用。

“刺啦”一声刺耳的声响，冷嘉明动作一顿，循声望去，只见到那一身玄衫的女人手执短刃，将那还算完整的绢书斩下小半，恰好截掉那个“七”字。

她将斩下的小半块绢书揉成团收进自己腰间的内袋，两部走到自己跟前蹲下，然后将那小刀递到自己面前。

“解不开，就斩断它，如何？”女人眼神凌厉而凶狠，她像是一头饥饿的猎豹，哪怕明白自己并非她的猎物，那双眼睛盯着自己的时候，亦不禁生畏。

“毕竟大多数人造反需要的不过是一个口号，我要做什么，难道还要征求一个死人的意见？”

她说着，忽然轻笑了一声。

“怎么，你怕了？”

屋内静得可怕，冷嘉明看着女人的眼睛，疯狂而沉着，坚毅又放肆——她是冷静的，她知道自己在说什么。

“怕？”他嗤笑一声，接过唐拂衣手中的刀。

屋外忽有一阵大风刮过，走廊上的大大小小的牌子三三两两撞在一起“框框”作响，冷嘉明闭上眼安静地听了一会儿，然后抬起手，毫不犹豫地斩断了那一缕打结的发。

他站起身，整理好衣冠，拍掉袖上的灰尘，又恢复了一贯的从容与温和。

“下官失态，令唐大人见笑了。”他躬身赔礼，“还望大人莫要介怀。”

“无妨，冷大人别忘了答应过我的事便好。”唐拂衣也站起身，“天色不早了，我先行一步。”

冷嘉明没有阻拦，倒是唐拂衣走到门前又像是想起了什么一般忽然回过了头。

“听说大皇子不日将还朝了？”她问。

“是。”冷嘉明答，“据消息大约两日后吧。”

“此次彭州赈灾一事办得妥帖周到，也算是大功一件了罢？”

“确实如此。”冷嘉明眯了眯眼，“听说皇上已在商议封王一事，想来是对他此次的行为十分满意。”

萧祁继位到如今三年，这还是头一次荫封。

“嗯……”唐拂衣颔首。

“唐大人有何指教不妨直说。”冷嘉明见她一副若有所思地模样，十分上道地开口问了一句。

“指教谈不上，只是，若大皇子殿下有赈灾之才，不如就让他振个够。”她说着，又开口反问，“冷大人觉得如何？”

冷嘉明愣了愣，很快又反应了过来，笑着应了一声：“是。”

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宣明三年十月十三，镇国大将军苏栋率大军再次出征南唐。班鸿接任白虎营统领一职，率领白虎营众将士随同。

明帝萧祁亲自策马，从宫门到城门，承平大街两侧，百姓夹道相送。

此去奔得是一鼓作气打下南都，归期难定。